Les limites que la réalité ne doit pas imposer à la fiction

J'aimerais terminer ma série de billets en me contredisant.

Il est vrai qu'il faut faire attention à insérer du réalisme dans nos fictions. Car le but premier de la fiction est de fournir au lecteur un mensonge (éhonté, avouons le) qu'il acceptera. Car le lecteur sait que vous lui mentez, si vous le faites bien, il lira votre histoire jusqu'au bout. Et plus votre auditoire est averti, plus vous devez vous attacher à bien choisir vos mensonges.

Ceci dit, si vous désirez écrire une histoire qui a lieu à des milliers d'années lumière d'ici et que vous savez très bien qu'il est impossible de franchir cette limite (et que la technologie actuelle permet de propulser un engin dans l'espace à "uniquement" 50.000 Km/h environ) vous n'allez tout de même pas vous empêcher d'écrire l'histoire.

Pour information, si ma mémoire ne me fait pas défaut, Albert Einstein, dans une de ses théorie, a dit (ou bien c'est le décryptage de ces théories qui le disent) qu'il n'est pas possible d'aller plus vite que la lumière, car pour gagner de la vitesse il faut fournir de plus en plus d'énergie, plus votre vitesse initiale est importante - à notre échelle on ne s'en rend pas compte, car nous n'allons pas très vite par rapport à la lumière. Tellement plus, que lorsque si nous voulons atteindre la vitesse de la lumière, il faut fournir une énergie "infinie" (je me demande ce que cela peut bien être; la totalité de l'énergie contenue dans l'Univers suffirait-elle? mais alors, l'Univers ne serait plus...)

Donc, n'hésitez pas à écrire de beaux mensonges dans vos histoires. Mais ciblez ces mensonges en fonction de votre public. Plus le public est averti, plus votre histoire doit comporter des éléments vraissemblables (pensez-vous que le lecteur de romans policiers sait que 13 milliards d'années lumières représentent à la fois une distance et la durée du voyage à la vitesse de la lumière et que, en prime, voyager à mille fois la vitesse de la lumière ne lui donnera jamais la chance de se rendre vers l'infini?)

Les explosions dans l'espace

Mes précédents billets à propos du réalisme m'ont rappelé que deux phénomènes très étranges, et très agaçants, s'emparent systématiquement des œuvres de science-fiction, notamment au cinéma.

Le premier est celui qui est le plus évident: les bruitages. Si un jour vous êtes assez riche pour vous offrir un petit voyage touristique dans l'espace (ne restez pas dans la navette, enfilez donc une jolie combinaison spatiale, ouvrez la porte et profitez du spectacle qui s'offre à vos yeux). Mais surtout, écoutez! Tendez l'oreille (quitte à couper momentanément les communications qui viennent de vos collègues)... oui, oui, vous n'entendez rien (à part votre souffle rauque, tellement ce silence est stressant). Vous n'entendez même pas lorsqu'un de vos collègue active le bras articulé ou allume les réacteurs afin de vous laisser seul dans l'immensité silencieuse (il aura au préalable coupé la corde qui vous retient à la navette). Alors, pouvez-vous m'expliquer pourquoi toutes les navettes et autres engins spatiaux font du bruit? Mais vous me direz: évidemment, il faut rendre le film distrayant et dynamique; le silence est surtout ennuyeux. C'est vrai... ceci dit, c'est agaçant! L'espace est immense et silencieux.

Le deuxième point agaçant, ce sont les explosions. Vous voyez très bien cette image d'un gros vaisseau amiral qui croise un vaisseau de même taille, mais ennemi. Un missile est lancé en direction de l'ennemi et, dans un superbe feu d'artifice, il est détruit. Le seul problème c'est que dans l'espace les lois de la physique sont claires: un objet lancé dans l'espace ne s'arrête pas, à moins de croiser un obstacle ou d'être attiré par un corps céleste suffisamment lourd (la trajectoire d'un être humain dans l'espace ne sera pas déviée par un autre humain qui se trouve légèrement hors de la trajectoire, même s'ils peuvent être attirés physiquement...). Donc les fragments de l'explosion - qui est toujours violente - doivent atteindre le vaisseau qui a lancé le missile avec la même vélocité qu'au moment de l'explosion. Si cet engin spatial est trop proche de sa cible, fortes sont les chances qu'ils soit lui-même détruit, ainsi que le reste de la flotte, si elle est également proche.

Remarquez également que les explosions dans l'espace sont étonnantes de couleurs, même s'il n'y a pas vraiment d'oxygène pour alimenter les flammes une fois que le vaisseau est percé...

Aller à la vitesse de la lumière

Dans la continuité de l'article précédent, j'aimerais prendre un moment pour réfléchir à l'immensité de l'espace et à la manière de franchir ces distances. En science-fiction, il n'est pas rare de voyager à la vitesse de la lumière, sinon plus.

Quelques faits:

1. La lumière se déplace à, environ, 300 000 kilomètres par secondes. C'est énorme, me direz-vous!
2. La lumière met 8 minutes pour effectuer la distance soleil-terre (environ 150 millions de kilomètres). Pour des raisons pratiques, les scientifiques utilisent même le terme "Unité Astronomique" (UA).
3. La lumière met 5 heures et 30 minutes (à peu près) pour effectuer la distance terre-pluton

Maintenant, imaginons que nous soyons en possession d'un vaisseau qui se déplace à dix fois la vitesse de la lumière, nous obtenons:

1. Le vaisseau se déplace a la vitesse (vertigineuse) de 3 millions de kilomètres par seconde
   
2. Le vaisseau met un peu moins d'une minute pour effectuer la distance soleil-terre
3. Le vaisseau met donc environ 32 minutes pour effectuer la distance soleil-pluton

Maintenant, appliquons le tout à quelques étoiles connues:

1. Proxima du Centaure, l'étoile la plus proche est à 4,22 années lumière de la terre, soit un voyage de 154 jours avec notre vaisseau ultra-rapide (presque 6 mois...)
2. Betelgeuse est à 640 années lumière, notre vaisseau met donc 64 années pour s'y rendre (à moins que l'espérance de vie humaine ne s'allonge démesurément, il y a peu de chances de se rendre vivant là-bas, seuls nos enfants le pourraient, à condition de naître soit sur le vaisseau, soit peu de temps avant le départ.
3. En 2001, le télescope Hubble a photographié, dans la galaxie C11358 + 62 (quel nom charmant) une étoile dont la distance estimée est de 13 milliards années lumière, donc notre vaisseau voyagerait durant 1,3 milliards d'années pour s'y rendre. L'humanité risque d'être éteinte d'ici là.
4. Si vous désirez utiliser notre vaisseau pour voyager d'une extrémité de l'univers à l'autre, prévoyez de 2 à 3 milliards d'années.
   

N'oubliez surtout pas que, en plus de permettre le calcul de distances, les années lumière permettent également de savoir avec combien de retard nous parvient l'image d'une galaxie.

1. Nous recevons la lumière du soleil telle qu'elle était il y a 8 minutes et 20 secondes. Si le soleil s'éteint maintenant, nous ne le saurons que dans 8 minutes et 20 secondes.
   
2. S'il y a de la vie dans une planète autour de Proxima du Centaure, nous observons alors les événements d'il y a 4,22 ans (Imaginez qu'un pays sur cette planète ait un président élu tous les 4 ans, nous aurions toujours un président de retard!)
3. Si une planète proche de Betelgeuse est à l'équivalent du Moyen Âge au moment où nous l'observons, grandes soient les chances qu'ils aient actuellement l'électricité et des centrales nucléaires.
   
4. Si vous décidez de rendre visite à C11358 + 62, qui sait, cette galaxie est peut-être déjà rayé de la carte depuis longtemps, pourtant nous continuerons à la voir très très longtemps.

L'inverse est vrai: si elles existent, les civilisations qui vivent sur des planètes à plusieurs centaines ou milliers d'années lumières découvrent peut-être notre civilisation telle qu'elle était au Moyen-Âge ou à l'ère glacière... D'une certaine manière une part de notre passé voyage et voyagera encore pour des milliards d'années (Imaginez un instant un télescope, inventé par des extra-terrestres, qui a une telle définition qu'ils peuvent voir les humains... ils pourraient retranscrire notre passé, mais nous n'en saurons probablement jamais rien).

Si vous désirez écrire des histoires de science fiction, prêtez une attention particulière à ce genre de détail important pour l'amateur averti. Vous pouvez cryogéniser votre équipage, mais l'humanité que vous avez laissé derrière ne sera jamais plus la même.